州吁将自己的想法告诉石厚，石厚献策说:“周初分封诸侯有五个等级，即公、侯、伯、子、男，异姓国家，现在只有宋国(子姓，初封为殷商后裔微子启，都邑在今河南商丘)称公爵为大;同姓国家中，只有鲁国(姬姓，初封为成王叔父周公姬旦，都邑在今山东曲阜) 称叔父为尊。主公如果想讨伐郑国，就必须派使者到这两个国家去游说，求其出兵帮助，并和陈国(妫姓，在今河南淮阳县)、蔡国(姬姓，在今河南上蔡县)的军队结成统一战线，五国共同伐郑，何愁不胜?”
州吁想了想说:“陈、蔡都是小国，历来顺从周王。如今郑国和周王之间产生了隔阂，陈、蔡肯定早已听说了，让他们帮助攻郑国，不愁不来。宋、鲁都是大国，我们怎能指使得动他们呢?只怕他们不会出兵帮助我们吧!”
石厚听了，笑笑说道:“主公只知其一，不知其二。昔日宋宣公传位于他的弟弟宋穆公，宋穆公死前，想报答哥哥的传位之恩，没有把君位传给自己的儿子公子冯，而是传给他哥哥的儿子与夷，即宋殇公。宋殇公心地狭窄，公子冯怕被杀害就出奔到了郑国，想借用郑国的力量夺回君位，这一直是宋殇公的一块心病。我们约宋伐郑，这岂不正中其心怀?至于鲁国，鲁隐公只是代理国君，太子轨因年龄小尙未正位。正因为此，鲁隐公执政名不正，言不顺，军政大权实际上操纵在公子翚(hui)的手里。此人贪财好利，只要主公能贿赂以重金,他肯定会出兵助阵。”
州吁听了大喜，立即派遣使者前往鲁、陈、蔡三国，唯有使宋人员难挑，石厚举荐宁翊，说:“此人博古通今，口才伶俐，一定能完成任务。”
州吁就派宁翊使宋。宁翊来到宋国，宋殇公问:“贵国为何要讨伐郑国呢?”
宁翊回答:“郑伯无道，杀弟囚母，公孙滑逃命到我们卫国，他又不念伯侄之情，率师前来讨伐，先君惧怕郑国强大，只好忍辱谢罪。现在我国新君即位，想洗雪耻辱。卫、宋两国同仇共恨，所以,特派我前来借兵。”
宋殇公不解，问:“宋国和郑国并无隔阂，同仇共恨从何谈起呢？”
宁翊环顾左右说:“请屏退侍从，我想单独和您谈谈。”宋殇公让侍从全部退下，然后问:“你有什么话，只管说吧!”宁翊反问道:“您的国君之位是谁传给您的?”“叔父穆公传位于我。”“穆公无子吗?”“有子名冯。”
“自古以来都是父死子继，穆公虽有尧、舜之心，怎奈公子冯却无人臣之意。穆公传位给您，公子冯为何不甘心在宋辅政呢?分明是对失去君位怀恨在心嘛!现在公子冯虽身在异国，但心里却始终可没有忘记重返宋国啊!郑国接纳了公子冯，他们交情已深，一旦郑庄公拥冯兴师向您问罪，宋国人民又感念穆公之恩，因而怀念他的儿子,内外生变，难道您的君位没有失掉的危险吗?所以，我这次前来借兵，名为伐郑，实际上是替您消除隐患啊!如果君侯能出面主事，卫国愿意马前鞍后效劳，若能灭掉郑国，宋则除去了隐患，卫则洗雪了耻辱，岂不是两全其美！”
宋殇公听了这些言语，果然心动，说:“何不约鲁、陈、蔡一同举事?”
宁翊告诉他:“我国国君已分别派遣使者去了。”
宋殇公听了大喜，于是答应亲自率领宋军伐郑。太宰华父督与公子冯关系密切，不愿意宋殇公伐郑，劝阻道:“卫国使臣的话听不得。如果郑伯杀弟囚母有罪，州吁弑兄篡位能说无罪吗?望主公三思而后行。”
宋殇公听不进华文督的劝告，命大司马孔父嘉为将护驾，自领中军出发。
鲁国公子翚接受了州吁的贿赂，便不由隐公作主，自率大军前来会师。陈、蔡的军队也如期到达。宋殇公爵位最高，被推为盟主，卫国石厚为先锋，州吁自领一支军队殿后，五国共有战车一千三百乘，将士十万之众，来到郑国东门外扎下营寨。
大兵压境，郑庄公召来群臣商议，有人主战，有人主和，意见不一。
郑庄公笑了笑说:“你们的意见都不是上策。州叶篡权新立，未得民心，所以借故一些旧的恩怨兴兵来伐，其目的不过是想立威以服众;鲁国公子翚贪图贿赂，事不由君;陈、蔡都与郑无仇，也没有必战的意思;只有宋殇公是真心伐郑，但醉翁之意不在酒，其目标是公子冯，并不是寡人。我把公子冯暂时送到长葛去居住，宋殇公必移师长葛。然后再让公子吕引兵与卫国交锋，只许败，不许胜，白送给州吁一个胜仗，州吁赢得胜利之名，就会得到满足，他国内尚未安定，那敢在此久留?我听说卫国大夫石碏忠心耿耿，他对州吁篡逆大为不满，卫国不久就会发生政变。州吁自顾无暇，哪还有心加害于我?你们看吧，州吁一定会见好就收，马上下令撤兵回国。卫、宋已走，鲁、陈、蔡恋在这里干什么?所以，别看现在大兵压境，其实有惊无
险。”
众大臣对庄公的一番话将信将疑，郑庄公命瑕叔盈率一支军队护送公子冯去长葛。然后又派人给宋殇公送去一封信，信上说:“公子冯逃到我们郑国，因是贵国穆公后裔，我不忍心加害于他。现在，我让他到长葛去伏罪，宋公可以自己去处理此事。”
宋殇公见信，果然不告而别，率领自己的人马包围长葛去了。鲁、陈、蔡三国见宋兵移动，也都产生了撤兵的念头。正在此时，忽报公子吕率郑军从城中杀出，鲁、陈、蔡都不愿意向前，只在原地袖手旁观。石厚只好引兵与公子吕交锋，战没几个回合，公子吕败下阵来，倒拖方天画戟而走。石厚追到城下，守城士卒早已放下吊桥将公子吕接入城中。石厚打了胜仗，命令士兵将新郑城外庄稼收割殆尽,用来犒劳各国将士，然后下令撤兵。众将士不知石厚意图，齐来秉告州吁说:“我们的军队锐气方盛，正好乘胜追击，怎么先锋官却要下令班师?”
州吁一时也弄不明白，派人召来石厚询问。石厚说:“请主公屏退左右，臣有密事启奏。
州吁命身边人都退去。石厚说:“郑国国富民强，郑伯又是当朝卿士，现在被我军打败，这便足够建立主公的威信。主公新立，国事不稳，我担心国内出事，如果在此长久滞留，有了内乱又如何应付？”州吁醒悟，说:“多亏爱卿提醒，都怪我考虑不周。”
正说着，鲁、陈、蔡三国主帅都来祝贺胜利，也都要趁机班师。 这正合州吁、石厚心意，于是尽班师而去，这次战役总共围困郑国东门五天而已，历史上就叫“东门之役”。
班师路上，石厚自恃有功，命令三军将士沿途高奏凯歌，给州吁壮行。州吁气宇轩昂地回到本国，哪知听到路边看热闹的人却唱出一首不中听的歌谣，歌词是：
一雄毙，
一雄兴，
歌舞变刀兵。
何时见太平?
恨无人兮诉洛京!
州吁听了，很不高兴，他问石厚:“我们已经打了胜仗，怎么还得不到民众的拥护呢?”
石厚回答:“臣父石碏为前朝上卿，国人都信服他，主公若能将他召人朝中辅政，便会国泰民安。”
州吁回到都城，派人持白璧一双，稻米五百钟，去请石碏人朝议事。哪知石碏借口疾病在身，坚辞不受。
州吁又向石厚:“你父亲不肯入朝，寡人屈身到府上去问计合适吗?”
石厚怕父亲闭门不见，让州吁下不来台，就说:“我代替主公跑一趟吧!”
石厚回到家中，对父亲说:“新君主对您十分敬重，让我来替他召你入朝。”
“召我干什么?”
“只为国中人心不稳，害怕君位不能巩固，想求父亲献一良策。”“诸侯即位，都要先派大臣到周天子那里去请求‘册命’，有了周王的‘册命’和赏赐的冕冠车服，国人自然就信服了，何愁国事不稳?”
石厚听了很高兴，说:“父亲的主意很好，只是无缘无故去朝拜周王，周王肯定会起疑心，如果有人能先在周王那里帮助疏通一下就好办了，请父亲说说，派谁去最合适。”
石碏假装想来想去，过了一会儿说:“陈桓公忠顺周王，朝拜殷勤，很得周王欢心。卫国和陈国一向和睦，最近又有借兵相助之谊，若新主能亲自前往朝拜，央求他在周王面前美言一番，然后入周去请册命’，肯定能成功。”
石厚回到宫中，将父亲的话对州吁复述一遍，州吁喜不自禁，紧命人备了一份厚礼，命石厚护驾，便要亲自去朝拜陈侯。石厚刚走，石碏咬破食指，写一血书，要陈桓公务必帮卫国除害，将州吁、石厚杀掉。
州吁和石厚来到陈国，陈侯派公子佗出城迎接，先安置在客馆里，公子佗告诉他俩:“陈侯已经做好了准备，明天在太庙里会见你们君臣二位。”州吁见陈侯招待殷勤，心中不胜高兴。
第二天，石厚先到，见太庙门口竖着一板白色木牌，上写"为臣不忠，为子不孝者，不许进入太庙”，石厚问公子佗:“这是什么意思?”
“这是我国先君的一句遗训，我们国君不敢忘记，立此以教子孙。”
石厚不再怀疑，接着州吁也赶来了。二人走进太庙。公子佗先紧走几步，来到陈侯身边站定，然后大喝一声:“奉周天子之命，只拿下弑君奸贼州吁、石厚二人，其余俱免!”
石厚闻言，还想拔剑搏斗。此时，埋伏在太庙里的武士一拥而上，早将二人擒住，哪里还能动弹?然后，公子佗又宣读了石碏的血书，大家才知道州吁和石厚被擒，原来是石碏的主谋。
陈侯与石碏交情深厚，他知道石厚是石碏的亲生儿子，不忍心杀他,派人到卫国去请示石碏。卫国文武大臣也都说:“篡逆弑君，州吁是首恶，石厚是协从，应当只杀州吁，石厚可以从轻处理。”
石碏不许，说:“州吁之恶，都由逆子酿成，你们替他求情，莫非怀疑我有舐犊私心吗？”
于是，石碏要亲自到卫国去监斩石厚，却被家臣糯羊肩劝住。最后，由猛羊肩代替主子去监斩了石厚。石碏为了安定国家，不惜杀掉自己的亲生儿子，当时人们称赞石碏这一举动是大义灭亲，“大义灭亲”这一成语就是出自这个故事。
卫国除掉州吁之后，从邢国(今河北邢台)迎回了公子晋当了国君，史称卫宣公。卫宣公以石碏为国老，从此陈、卫两国更加郁睦亲善。
