在春秋时期，称霸西戎的秦穆公，可以说是秦国统一六国前最出色的国君。
春秋五霸之一秦穆公
他治国有方，不仅体现在对国家的内外管理上，也体现在对人才的慧眼识珠和知人善任上。
像历史上，我们熟知的著名人物百里奚，蹇叔，由余，就是得秦穆公破格提拔的结果。
这三人，虽然出身低下，但不妨碍得秦穆公的赏识和重用，士为知己者是共通的道理，这三人也不例外，都竭尽心力辅佐秦穆公成就霸业。
秦国名相百里奚
所以其他地方各方面的人才听说秦穆公的求贤若渴，都源源不断地来到秦地，想一展抱负。
但秦穆公时期，秦国在礼葬上还实行的是残酷的人殉制度。
所以这也让秦国失去了难得的人才，造成永远都无法挽回的损失。
比如《左传》里就有这样的描述：
“秦伯任好卒，以子车氏三奄息，仲行，针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之。为之赋《黄鸟》。”
任好即秦穆公的名字，是说秦穆公去世时，也用了大量的人殉下葬，其中就包括善于驰骋沙场的子车氏三兄弟，国人觉得很惋惜，于是就有了《诗经.秦风》里的哀赋《黄鸟》。
《黄鸟》里非常的写实，是这样描述的：
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。
临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。
临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。
临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
诗经里说这三人都是战场上百夫莫开的猛将，但有秦国的制度在，没办法，这三个人尊从上意，必须随穆公陪葬。
临其穴，惴惴其栗，写得很生动，三人看到已经挖好的墓穴，即将要被推下去，都表现出惊恐不安的神情。
试想，人活得好好儿的，谁想就这样心甘情愿地被终结生命呢？谁不眷恋这还能一展抱负的世界呢？
所以做诗的作者不禁发出感叹，如果能不让这几位英雄殉葬，人们愿以百人为之赎身。
人殉制度
据记载，秦穆公下葬时，陪葬的人数总计有177人之多，可见有多少有才之士遭遇了不幸，更不用说其他诸多显赫贵族的陪葬情况了。
当然殉葬制度做为奴隶社会的一种常见制度，有其历史的必然性和阶段性，从这个角度，也不必过分苛责什么。
不过在秦穆公去世后，有人也发出“良才尽死，国势陡衰”的哀叹，那么实际情况也确实如此，直到秦献公时期，实行大刀阔斧的改革时，秦国国力才又有了明显起色。
所以一个国家国力的体现，其实是制度的体现，重要的外在之一就是对人才吸引力的体现，各行各业人才济济，高手如云，这个国家不想强大都难。
